Evangeliet er Guds kraft til frelse

Paulus åpner med å rope ut seiersbudskapet: Evangeliet er ikke først og fremst gode råd, men gode nyheter. I den greske verden kunne «evangelium» være meldingen som kom fra slagmarken: Kampen er avgjort, seieren er vunnet. Slik forkynner Paulus at Jesus allerede har gjort det vi ikke kunne gjøre selv.

«For jeg skammer meg ikke over evangeliet. Det er en Guds kraft til frelse for hver den som tror, jøde først og så greker. For i det åpenbares Guds rettferdighet av tro til tro, slik det står skrevet: Den rettferdige skal leve ved tro.» (Rom 1,16–17) 

Legg merke til ordene: Guds kraft. Evangeliet er ikke bare et kart som viser vei – det er motoren som faktisk tar deg dit. Det er redning fra en umulig situasjon, som når noen blir hentet ut av et fangehull uten sjanse til å redde seg selv. Og nøkkelen Paulus understreker fra start, er enkel: Det mottas ved tro.

Refleksjon: Hva innebærer det egentlig at Gud har frelst deg?

Guds vrede åpenbares over urett og ugudelighet

Rett etter at Paulus har løftet frem evangeliet, sier han noe mange helst vil hoppe over: Guds vrede er virkelig. Bibelen beskriver ikke vrede som et ukontrollert raseri – men som en hellig, rettferdig reaksjon mot det som ødelegger. Tenk på en god lege som reagerer når han ser en farlig sykdom, eller en forelder som stopper et lite barn fra å leke med en skarp kniv. Likegyldighet ville ikke vært kjærlighet.

«Guds vrede åpenbares fra himmelen over all ugudelighet og urett hos mennesker som holder sannheten nede i urett.» (Rom 1,18) 

Paulus beskriver at årsaken til vreden omfatter både den vertikale og den horisontale dimensjonen: ugudelighet og urett. Det første handler om å leve uten ærefrykt og uten å ta Gud på alvor, mens det siste innebærer ondskap og urettferdighet gjort mot andre. Han sier også at Gud har gjort seg gjenkjennelig i skaperverket, og derfor er vi ansvarlige.

«For det en kan vite om Gud, ligger åpent foran dem; Gud har selv lagt det åpent fram. Hans usynlige vesen, både hans evige kraft og hans guddommelighet, har de fra verdens skapelse av kunnet se og erkjenne av hans gjerninger. Derfor har de ingen unnskyldning.» (Rom 1,19–20) 

Poenget er ikke å knuse oss, men å avsløre behovet vårt: Hvis vi ikke forstår at synd ødelegger, vil vi heller ikke se hvor dypt vi trenger frelse.

Refleksjon: Gud er god og kjærlig. Hvorfor er det viktig å forstå at Gud også er hellig og vred?

Når Gud overgir mennesket

Så kommer et av de mest alvorlige uttrykkene i teksten: at Gud “overgir” mennesket. Paulus gjentar det flere ganger, og bildet er rystende: Gud tvinger oss ikke. Når vi insisterer på vår egen vei, vil Gud la oss få viljen vår – og det i seg selv blir en dom. Som foreldre som etter hvert må slippe et voksent barn til å velge selv, selv når valgene gjør vondt å se på.

«De fulgte sitt hjertes lyster, derfor overga Gud dem til urenhet slik at de vanæret kroppen sin med hverandre.» (Rom 1,24) 

Konsekvensene Paulus beskriver er at tankene forvrenges, hjertet formørkes, kroppen mister verdighet, og relasjoner smuldrer opp. Det starter ofte stille: litt mindre takknemlighet, litt mindre ære for Gud, litt mer “jeg bestemmer selv”. Til slutt kan et helt samfunn preges av det Paulus kaller urett, svik og mangel på barmhjertighet.

Refleksjon: Mange røster i dagens samfunn sier:  “følg hjertet ditt”. Hvorfor er ikke det et godt råd? 

Velg evangeliet – og la Gud forme livet ditt

Paulus vil lede oss fra mørke til lys. Først viser han problemet, så skal han vise løsningen: Jesus. Det var nettopp dette som snudde Martin Luthers liv. Han sluttet å forsvare seg, lot Ordet få dømme, og ble endelig klar for de gode nyhetene: at Guds rettferdighet ikke bare er noe som knuser syndere, men noe Gud gir som gave i Kristus.

Evangeliet kaller oss ikke bare til å skjerpe oss, men til å komme til Gud med alt – og ta imot hans kraft til forandring. Så la dette være et konkret steg i dag: Slutt å unnskylde det som bryter ned livet ditt. Kall det hva Gud kaller det. Og be ham om hjelp til å leve på en ny måte – ikke for å bli elsket, men fordi du er elsket.

Dette er bare starten på reisen gjennom Romerbrevet. Vi gleder oss til å fortsette serien sammen – fra fortvilelse til triumf, fra mørke til lys.